香港美食探訪「頼んではいけないメニュー」

　宿泊したホテルは香港の大通り、ネーザンロードの佐敦（ジョーダン）駅近くにある「イートンホテル」下町に位置している。

ホテルのレストランで朝食をとるのが定番だがそれでは面白くない。

　ホテルの向かいのレストランに入ってみる。香港では最大の店舗数を誇る。日本で言えばデニーズの感じだろうか．営業時間はＡＭ７：００～ＡＭ２：００

　メニューはパンとスープのセットが一般的。コーヒーをつけて４５０円前後である。例えばパンにスクランブルエッグで３２５円。水がついてくるがこれは生ぬるい。どこでも生ぬるい水やお茶がでてくる。

これに麺がついてくる。

　インスタントの麺に牛肉が乗っている。メニューをみるとこの手の店では「加２ドル出前一丁」の文字がある。頼んだメニューにプラス２ドルで出前一丁が食べられるらしい。日本語メニューはない。このあたりを頼めば安全パイなのだが。

　Ｓさんはせっかくだからと早朝のランチメニューのＡランチをオーダーした。トーストに目玉焼きそれにスープがついてくる。スープは「火腿通粉」ハム入りのマカロニスープ、当然出てくるまではわれわれにはわからなかった。

　Ｓさんスープを一口飲んで「うーん」とうなったまま手を出さない.すこし涙ぐんでいる。うれし泣きではなさそうだ。隣に座った仲間が「どれどれ」と一口スープを飲むと「マズイ」といってすぐ水を飲んでいる。反対の隣に座ったＨさんも一口「まずまずなんじゃないの」と感想を述べる。Sさんおおいに喜んで「全部あげるから飲んでよ」とスープ皿をＨさんに渡そうとする。「いやＳさんがたのんだのだから悪いよ」と受け取ろうとしない。Ｈさんも社交的発言だったようだ。それを見ていたＹさん「残したら問題だ。日中関係に影響するから全部飲むべきだ」と勝手なことをいっている。

香港のレストランでメニューに「火腿通粉」を見かけたらたのんではいけない。この旅行の間中Ｓさんを「マカロニ君」と呼ぶことが全員の総意で決定した瞬間である。

仙台、魚がおいしい

　仙台駅近くのエクセル東急ホテルに一泊、ホテルの人に魚のおいしい居酒屋さんを訪ねると、教えてくれたのがこの店。

地元のチェーン店らしい。

安くてうまい店だ。仙台にいったらお薦めの店。接客もレベルが高い。

かなり飲んで食べて、ホテルに向かう。Mさんコンビニに寄りたいという。おにぎりを買いたいそうだ。車で仙台にくる車中でもおかき、チョコレート、みかんをのべつまくなしで食べていたのに。この食欲には脱帽である。しかも体重は45か46kg程度、体脂肪は一桁台と聞くと体操の選手並み、宇宙人のような人だ。

富山市八尾「蕎麦屋小兵衛」

　7/18、13:00 富山駅ドトールに集合である。　昭和48年生産性本部の洋上研修、横浜港を出て香港、シンガポールに寄港しながら研修する。班編成は異業種の組み合わせ。その船の仲間たちが3年ぶりに集合した。各人の住む都市を順番に旅するルール。今回は富山県富山市八尾、おわら盆で有名な町だ。

　すこし遅めの昼食をとりに八尾に向かう。八尾は坂の町だ。その古い家並みを歩く。

富山八尾観光会館の向かいに「蕎麦屋小兵衛」がある

　今回の幹事役ボンは自らも蕎麦を打つ。そのボンが県内一の蕎麦打ち名人の店と勧めたのが「小兵衛」だ。自家製粉した八尾産のそば粉を3日間寝かせてから打つ。天ざるそばを注文する。945円。

味をうまく表現できないのが残念だが、翌日昼食に別の場所で天ざるを食べた仲間二人が「同じそばでこんなに味が違うものか」と小兵衛のそばをほめたことでそのうまさを想像してもらいたい。

台北 食事 その1

6/8 成田を16:00に発って台北のホテルには19:30ごろついた、ホテルはミラマーガーデンホテル。

　本日の夕食はホテルからタクシーで5分、鼎泰豊(忠孝店)ディンタイフォン。

日本をはじめ世界各地に支店がある。小籠包を世界に知らしめた店である。日本では高島屋新宿店・横浜店・鶴屋百貨店（熊本）に出店している。

これがかの有名な一品。箸で上の部分を抓みながられんげを使用し、しょうがの千切りを少しのせて食べる。肉汁が飛び出す場合もあるので要注意。600円

小菜　200円

空心菜

これは以外にさっぱりした味付け

蝦入りチャーハン。絶品の味　500円

ゴマまん  10個で500円

甘もの専門家のMさんによればごく普通の味という御託宣だった。

大勝軒のつけ麺IN立川

　立川で大勝軒に入った。東池袋が本店、毎日のように池袋に行っているのに何故立川で大勝軒なのかと言われても、昼時に立川にいてそこに店があったからである。

　もりチャーシュウ1000円を注文する。ここではつけ麺をもりと呼ぶのだ。注文すると「麺はあたたかいのか冷たいのかどちらにしますか?」と聞いてくる。ようやく頼むものを決めてホット一息つこうとしたやさきの質問。考えるひまもなく「あたたかいの」と答えてしまった。どう味が違うのか聞く勇気がなかったのだ。大勝軒の麺は太麺で知られている。張り紙をみると「当店の麺はゆでるのに少々時間がかかります、あらかじめご了承ください」と書いてある。もう頼んでしまった以上待つしかないではないか。

麺つゆはどんぶりに入ってくる、チャーシュウーは厚さがすごい。日高屋の５倍、喜多方ラーメンの３倍ほどの厚さはある。これが５枚入っている。ハーフのゆで卵、メンマ入り。これだけでおなかいっぱいの感じである。麺も普通の店の1.5倍はある。合わせて２人前の量である。掟やぶりのボリュームなのだ。スープは鶏がらのだしに魚系のスープが合わせてあるのか?さっぱり系である。

　メニューを見ると麺の大盛りもある。さらにギョーザもあるがこちらは　普通の麺でもやっと食べられたぐらい。大盛りを頼む人はどんな人か見てみたいと思った。大盛りにギョーザを食べられる人はわが大学の仲間ではMさんしか思いつかない。この人みんなでさんざん飲んで食べてもうだれも何も食べられないと思うころに「おなかすいた、なにかボリュームのあるものを頼もうよ」とのたまう大食漢なのだ。いちどMさんを大勝軒に誘ってみよう。

友人はフードファイター

　友人の小説家と久し振りに飯田橋で会った。食事をしようということで軽子坂付近のかくれんぼ横丁にある中華料理の店「芝蘭」にいく。本店が銀座にある四川料理の店だ。神楽坂らしく落ち着いた雰囲気の店だ。料理は四川ダックがお薦め。友人は「こういう店で食べると大作家になった気分だ」とはしゃいでいる。普段の食生活の貧しさがしのばれる発言だ。

　味に無頓着な私が何故こんな店を知っているのかと聞かれた。立教セカンドステージ大学のクラスメイトの女性の娘さんから教えてもらった店で私も今日初めて来たと話した。友人は「こういう店をいつも使っていることから判断するとその母娘は相当のグルメに違いない，『つぼ八』と『庄屋』しか知らないおまえさんにとって今後大切にすべき知り合いだ」と言う。そういう自分も『和民』と『白木屋』しか知らないくせに。

　そういうことではない。そのクラスメイトの女性は「痩せの大食い」なだけなのだ。この前も池袋の中華料理屋で食べすぎて胃がおかしくなって五日間ぐらい調子が悪かった。中華料理を食べるのが怖くなったというので、娘さんが胃にやさしい中華料理を出す店としてこの店をその女性に教えてくれたのだと話してやった。最近は大食いの人をフードファイターと呼ぶことも教えて、その女性の食べっぷりを細かく説明してやった。なにかに憑かれたように食べまくる女性なのだ。

　友人は自分も大食漢なのでそれを聞いて感動した様子で「大食いする人は食物を残してはもったいないという精神からスタートしている。食のエコロジストと呼ばれるべきなのだ、それに単なる大食いは多いが、大食いでグルメというのはきわめて珍しい。その人はきっと美人に違いない」と会ったこともないのにクラスメイトを褒めちぎっている。小説家というのは誇大妄想の癖があるらしい。我が友に奇人、変人が多いのはもしかしたら、私が変人であるせいかも知れないと反省した一日だった。

宇都宮の餃子

　4/20 所要で栃木県宇都宮線の石橋に行った。帰りに石橋から二つ先の宇都宮の餃子を食べに行った。まず宇都宮餃子会のオフィシャルマップを手に入れてみた。

　さすが餃子の町である。駅ビルのなかにも複数の餃子の店がある。しかしギョーザは駅ビルのしゃれた造りの店ではなく。路面の店でギョーザが焼けているが見えるようなカウンターで食べるのが基本だと思う。西口のバススロータリーの周りに5軒ほど餃子の専門店がある。

　最初の写真の店に入りメニューを見る。まず焼き餃子、水餃子、揚げ餃子に分かれている。さらに普通の餃子、しそ入り餃子、えび餃子、かんぴょう餃子、中身不明の健康餃子などなど16種類もある。さすが日本一の餃子の町である。しかしB級グルメのプロとして注文したのはごく普通の餃子1人前300円だ。

　味はうーんうまいと思えるほどではない。ごく普通の餃子はごく普通の味だった。仲間のためにお土産を買った。駅ビル内で売っているギョーザはすべて冷凍したものである。もって帰ってすぐ食べられる焼いたものを買いたい場合は路面の店で買うのだ。普通の餃子、しそ入り餃子、えび餃子を購入、池袋に向かう。新幹線を利用する。本日も講義には出席できなかったがセカンドの仲間の飲み会に遅刻するわけにはいかないのだ。

コッペパンにピーナツバター

　　４／１３　大学の授業開始である。栃木県で用事があり授業に出られなかった。受講生仲間が講義内容をレクチャーしてくれるというので、池袋に行った。我が仲間は親切な人が多いのだ。本日は授業開始の祝賀会だそうだ。話題が学校給食の時食べた揚げパンのおいしさになる。砂糖がごちそうの時代、現在のように糖分が健康の敵として悪者扱いされていなかったころの話である。揚げパンにまぶした砂糖のおいしかったこと。

　シベリアの話。カステラに羊羹をはさんだあれである。なぜシベリアの名がついたのか？名称の由来に関しては諸説あるが、特によく聞かれる説は、羊羹をシベリアの永久凍土に見立てたという説、カステラの部分を氷原に、羊羹の部分をシベリア鉄道の線路に見立てたという説、シベリア出兵にちなんだものだからという説等である。さらに甘食と昔なつかしい食べ物の話が続く。

　府中から来ているＳさんからはピーナツバターを塗って食べたコッペパンの思い出、「今もピーナツバターがあるけど昔のとは微妙に味が違うんだ。近所のパン屋のおばさんに頼むとコッペパンの真ん中に切れ目をいれてバターナイフで缶に入ったピーナツバターをたっぷり塗ってくれる。ところがこちらに渡す前にもう一度バターナイフで上の部分ピーナツバターをこそいでとるもんだから紙みたいに薄くなってね、たっぷりのピーナツバターで食べてみたかったなー」半世紀近くたっても思いが残っているらしい。Ｓ少年のくやしさが偲ばれる。

　すると取手のＹさんが「うーん、Ｓさんの葬式にはコッペパンのピーナッツバターか」とぶつぶつつぶやきながらなにやらメモをとっている。Ｙさんは仲間の葬式をどう盛り上げるかが最大の関心事らしい。以前私の葬式用にピカソ風の似顔絵を描いてくれたが第二弾も検討しているらしい。ここで突然Ｙさんが「だんごには若い娘の白魚のように手が似合う」と言い出す。Ｙさんは芸術家肌なので話の流れに無関係にしゃべる人なのだ。仲間がそれに合わせて「取手にある団子屋なんて年寄りばかりで若い娘なんて働いてないんじゃないの？」と言うと

　Ｙさん曰く「ところがいるんだよ。この前団子屋の娘さんに年を聞いたら４２才だといってた。その娘の手が真白ろできれいなんだ」　どうやって団子屋で販売員の年を聞き出したのか？４２才の人を「若い娘」と考えるのは何故なのか？なぜ団子屋に入って団子ではなく白い手の方に関心がいってしまうのか？Ｙさんはまことに謎の多い人である。

湘南、生しらす

　３／１３　藤沢　以前この地域の支店に勤務したことがあって　その時の仲間と久し振りに会った。この時期湘南名物の生しらすが解禁になる。

お酢を適量たらして食べる。絶品。しらすのかき揚げもさくさくとした歯ごたえでおいしい。

もう一つの名物は大船軒の「押し寿し」脂が程良くのった中鯵を合わせ酢でしめてある。さっぱりとした中にも、鯵の旨味を味わうことができる。

二年間もこの地で働いて覚えているのは食べ物のことだけかと友人に苦情を言われたが、それ以外のことは全く記憶にないのだからしかたがない。

立川中華街のランチ

　２／１４　立川駅付近で昼食をとる。駅ビル内７Ｆの立川中華街をのぞく。中華の店が１７店舗集合している。

揚げ焼きそばで有名な梅蘭、麻婆豆腐専門店の陳建一の店も出ている。ランチ定食はどの店も申し合わせたように１０５０円に統一している。注文したのはこれ。

麻婆豆腐、牛肉と卵炒め、しゅうまい２個、デザート、ライスで１０５０円、高いか安いかであるが本家本元の横浜中華街は現在ランチ戦争の最中である。価格は６８０円～７５０円に集中している。食事が済んで他の店を見て回ると一店舗だけ店内が満員で行列のできている店がある。麻婆豆腐専門店の陳建一の店。店の外に出されたメニューの看板をみると麻婆丼６８０円が目に入る。スープ、デザートなしの単品もの、行列の原因はこの価格のようだ。横浜中華街のランチの価格にピタリと一致している。陳建一さんランチの値ごろ感を押えている商売人のようだ。